1.Шлем средневекового рыцаря
Первые шлемы, изображения которых сохранились до наших дней, — медные колпаки шумеров. Шлем был у них единственным защитным снаряжением из металла. Тело воина прикрывали только «боевые одежды» — семь надетых один на другой мешков из воловьей кожи, снабженных отверстиями для головы и рук.
Шлемы отливались сначала из меди, затем — из бронзы. Форма бывала разной. Шумерам и ассирийцам нравились простые гладкие колпаки. Греки предпочитали круглые, иногда закрытые шлемы с гребнями. «Континентальные» галлы — удобные каски с «пикой», подобные тем, что носила немецкая пехота в Первую мировую войну. Шлемы вождей британских и ирландских племен могли быть весьма причудливы.
Но доступные по тем временам месторождения меди и олова быстро истощались. Народы волей или неволей переходили к металлургии железа, требующей намного более сложных навыков для придания формы прочному, но упрямому материалу. Кузнецы древнего Средиземноморья, впрочем, хорошо знали свое дело. И для вооружения бесчисленных армий империи римляне начали ковать стальные каски.
Западная Римская Империя прекратила свое существование в 5 веке. Но еще 2-3 столетия спустя сработанные римскими мастерами шлемы все еще продолжали использоваться в Европе. Постепенно они утрачивали типично романские нащечные пластины, назатыльники, гребни. Ржавчина и лихие удары варварских топоров в конце концов сделали свое дело: римские шлемы кончились, и суровая необходимость сменить боевые топоры на кузнечные молоты встала перед франками в полный рост.
Некоторый опыт к тому времени уже имелся. Летописи сохранили упоминания о «железных коронах» варварских королей. Можно, конечно, подивиться вкусам древних германцев, но дело-то было отнюдь не во вкусах! «Железные короны» представляли собой защитные каркасы кожаных шапок.
Обычно дополнительную жесткость кожаным шлемам придавали элементы из китового уса, кости или рога. Но лучшим, конечно же, был железный каркас. Делали его так: полоса железа изгибалась и склепывалась в кольцо, образуя охватывающий голову обруч. Затем к нему приваривалось несколько вертикальных зубцов. Как вариант — еще две полосы железа изгибались дугой и крепились к обручу крест-накрест.
2. Шлем викинга
Шлемы викингов имели или закругленную верхушку со щитками для защиты носа и глаз, или заостренную в виде гребня с прямой носовой планкой. Шлемы были металлические, многие простые воины носили кожаные шлемы. Накладные планки, щитки, надбровья украшались чеканками из бронзы или серебра.
Археологические находки демонстрируют различные вариации шлемов с гребнем. Их обычно называют шлемами Вендельского типа. Вендельская культура предшествовала эпохе викингов (400-600 н.э), однако они бережно хранились и широко использовались в эпоху викингов. Особенностью шлемов подобного типа и образцов, найденных позже, в эпоху викингов была полумаска , защищавшая глаза и скулы. Часто она усиливались наносником.
В настоящее время большинство людей считают, что викинги носили шлемы с рогами. Однако это не так.
Миф о «рогатых» викингах возник во многом благодаря католической церкви. Основным источником информации об эпохе викингов являются церковные летописи Европы. Викинги часто нападали на церкви и монастыри, грабили их имущество. Вполне естественно, что страшных грабителей объявляли «дьявольскими отродьями», «чертями» и т.п., поэтому свирепым викингам и стали приписывать шлемы с рогами. Так миф о «рогатых» викингах утвердился и в общественном сознании.
Вопреки популярным представлениям, викинги не носили шлемы, увенчанные рогами. Ни в одном захоронении эпохи викингов, не было найдено ни одного подобного шлема. В шлеме с рогами неудобно сражаться, его легко можно сбить, лишь немного задев при ударе.
На самом деле, шлемы с рогами относятся к Бронзовому веку (1500 – 500 годы до н.э.) и служили ритуальными головными уборами жрецов. Можно также предположить, что шлем с рогами в виде исключения мог носиться в качестве украшения.
Викинги высоко ценили своё оружие и доспехи и относились к ним как к живым существам, давая им имена, которые зачастую были известны людям не меньше, чем имена их обладателей. Кольчуга могла называться Одеждой Одина, шлем мог называться Вепрь Войны, топор – Грызущий Рану Волк, копьё – Жалящая Гадюка. Меч мог носить имя Пламя Битвы или Рвущий Кольчуги.
